Møtestedet mellom folk og kirke

Han er oppvokst på Vormedal, har vært med å lede populære ungdomstiltak på Karmøy og kommer rett fra sjømannskirken i Spania. Nå er Mateo Norheim klar for å bygge fellesskap for unge i kirkene i Haugesund.

– Jeg trives best når jeg ser at folk trives og har det bra, sier Mateo.

30-åringen er født i Colombia, men oppvokst på Vormedal. Med bakgrunn som lærer og en bachelor i idrett, har han lenge vært tett på ungdomsmiljøene på Haugalandet. Noen kjenner ham kanskje fra engasjementet i KRIK – blant annet som leder i Skudenes – og fra arbeidet på Fredtun ungdomsklubb. Begge deler er og har vært viktige deler av kristent ungdomsarbeid i Karmøy.

Hvorfor søkte han jobben som prosjektleder for Ung kirke i Haugesund?

– Jeg så muligheten til å bygge videre på de erfaringene jeg har gjort i sjømannskirken, og samtidig få jobbe kreativt og bygge opp noe fra bunnen av, sier han.

Men han er klar på én ting:

– Vi skal ikke konkurrere med det som allerede finnes. Jeg har god oversikt over hva som skjer i regionen, og ønsker heller å fylle de rommene som ikke er dekket.

Han peker på noe mange kanskje kjenner seg igjen i:

– Ungdom går på tvers av menigheter og tilbud. De går dit vennene er – dit det skjer noe. Derfor må vi skape møteplasser der de faktisk trives og føler seg sett.

Særlig én gruppe er han ekstra spent på å nå:

– Studentene på Høgskolen. Der tror jeg det ligger et stort potensial.

Den siste tiden har Mateo vært praktikant i Sjømannskirken i Spania. Erfaringene har satt spor.

– det som har satt mest spor er hvor takknemlige folk er for at de blir sett, og at jeg finner stor glede i få lov å bidra med noe som folk opplever som svært viktig, sier han.

Han trekker frem et enkelt, men viktig poeng:

– Folk kan spise lunsj hvor som helst, men de velger sjømannskirken. Fordi de ønskes velkommen og blir møtt som mennesker, akkurat som de er.

Det er nettopp denne tankegangen han tar med seg hjem:

– Å akseptere ungdommer som de er – og for den de er.

Rom for ulike behov

Når han snakker om kirken og ungdom, er han opptatt av mangfold.

– Noen trekkes mot lovsang og store samlinger med lyd og lys. Andre søker det rolige og trygge. Kanskje handler det om å finne en god balanse.

Men én ting mener han er helt avgjørende:

– Ungdom kommer dit de møter andre ungdommer. Derfor må vi skape steder der de kjenner at de hører til.

Henter energi i aktivitet

Når han ikke er på jobb, er det aktivitet som gjelder.

– Trening gir meg energi. Mange spør hvordan jeg orker å gå fra jobb til fotballtrening i en travel hverdag, men det er nettopp der jeg lader opp, sier han.

Men det trenger ikke alltid være høy puls og svette, roligere øyeblikk betyr mye.

– En tur langs stranden – enten på Åkrasanden eller i Spania – er viktig for meg. Det er kanskje da jeg føler meg nærmest Gud.

Et ønske om å skape noe som merkes

Nå ser han frem til å ta fatt på jobben i Haugesund – og bli kjent med både kirken og menneskene.

Ambisjonen er klar:

– Vi skal skape møteplasser der ungdom trives, har det godt, og kjenner seg hjemme.